Een kritisch overzicht van internationale rankings

Internationale rankings zijn een relatief recent fenomeen. De bekendste rankings bestaan maar nog sinds het begin van deze eeuw. Er waren daarvoor wel al nationale initiatieven, met name in de Verenigde Staten. Nadat US News and World Report in 1983 een ranking publiceerde van instellingen als geheel, eerder dan van bepaalde disciplines of departementen, kregen rankings een controversieel karakter. Eén cijfer plakken op zo’n complexe realiteit leek een al te simpele manier van werken. Met de introductie van rankings over landen heen is die controverse alleen maar toegenomen. De eerste publicatie van de rankings van de Shanghai Jiao Tong University en van het Times Higher Education Supplement, respectievelijk in 2003 en 2004, was stof voor debat. Intussen zijn zowat alle waarnemers het erover eens dat internationale rankings niet meer weg te denken zijn uit het hogeronderwijslandschap.