Reflectie over nieuwsgierigheid

Nieuwsgierigheid is kenmerkend voor alle onderzoekers. Daarover gaat het in dit artikel. Voor Plato en velen na hem was verwondering de kern van hun filosofie. Ook voor mij was dit de prikkel voor het onderzoek dat ik mijn hele leven mocht doen. Nieuwsgierigheid in de niet-levende en de levende natuur kan vroeg beginnen. Vóór mijn Delftse studie had de astronomie mijn grote belangstelling en was ik juniorlid van de Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde. Ik bouwde met Japanse lenzen een telescoop die tot 80 keer kon vergroten. Na de studie natuurkunde deed ik biomedisch onderzoek, maar mijn liefde voor de astronomie bleef; vandaar zo dadelijk mijn eerste voorbeeld. Daarna kies ik een voorbeeld uit het gebied waarin ik promoveerde: de perinatale geneeskunde. Ik meen dat beide onderwerpen representatief zijn voor een nieuwsgierige zoektocht. Ik zal mijn artikel illustreren met citaten, voor het merendeel afkomstig van Albert Einstein. Ook hij was uiterst nieuwsgierig van aard en wilde zijn vingers zien te krijgen achter de fundamentele verschijnselen in de micro- en de macrocosmos. Hij stelde zich naast de vraag over het ‘hoe’ ook de vraag naar het ‘waarom’ en ‘waartoe’. Die vragen zal ik ook stellen in mijn terugblik aan het eind van dit artikel.